第589章 搜救

谁说要向魔女效忠？ 作者:悲凉鸽

第589章 搜救

　　    第589章 搜救
    在菲奥娜忙於熬药的这段时间，阿斯让当然也没有一丝一毫的閒暇可言。
    准备好必要的物资后，他再度组织起数支由猎人与魔女共同组成的搜救队伍，对据点外围展开了又一轮拉网式的细致搜索。
    沙漠的风如刀割般刮过脸颊，日光毒辣得能烤裂皮肉，而时间，也在枯燥而痛苦的搜寻中缓缓流逝著。
    从正午到日暮，再到次日黎明，几日搜寻下来，各小队皆已人困马乏，连耐力最好、被誉为“沙漠之舟”的巴迪亚驮兽，也开始由於过度的体力透支而发出沉重且淒凉的喘息。
    结果不出所料，到了夜晚，天边陆续有魔法信號炸开，各个搜救小队皆称搜索范围內没有发现魔女的跡象，准备返回据点休整补给。
    就在眾人以为他会下令全员返程时，阿斯让却將目光投向身旁的法莉婭，而法莉婭也恰好抬眼望来，眼底带著一丝篤定。
    经过短暂商议，两人决意继续向前探索，因法莉婭凭藉魔女的直觉，感知到前方不远的地方，似乎有一股微弱的魔力正在呼唤她。
    说服其余人后，阿斯让和法莉婭继续带领小队，循著那缕微弱的魔力，又在风沙中跋涉了近一日，从正午走到日暮，直到夕阳沉入地平线，荒漠被夜幕笼罩，气温骤降，才终於在一处被流沙半掩的废弃石窖前停下了脚步。
    石窖的入口大半被黄沙掩埋，只留下一个狭窄的缝隙，隱约有微弱的气息从里面透出。猎人们立刻上前，用双手奋力挖开流沙，不多时，一个能容人通过的入口便被清理出来。
    阿斯让率先钻入石窖，很快便发现有一批魔女正蜷缩於角落，彼此紧紧相拥，仿佛这样就能从对方冰冷的躯体上汲取到一丝並不存在的温暖。她们衣衫褸，暴露在外的皮肤乾裂得如同老树皮，身躯消瘦得只剩下骨架，活像是一群刚从坟墓里爬出来的骷髏。
    令阿斯让惊讶的是，这批魔女的精神似乎依然坚定，未被沙漠之主影响分毫。
    其中，那位伤势最重的大魔女格外引人注目。她靠在石壁上，身上有许多密密麻麻的骇人咬痕，部分伤口已经开始发黑。
    很久之后，阿斯让才从这位大魔女口中，得知了她们这段极为凶险的经歷。
    原来在那场沙暴过后，这些跟隨她清剿砂龙巢穴，且均已负伤的年轻魔女们，或多或少都出现了精神上的问题。起初她们只是失眠、烦躁，后来逐渐变得狂躁不安，眼神涣散，失去了自主意识。最严重的几个，甚至一度丧失了沟通能力，口中发出类似砂龙的嘶吼，开始模仿砂龙的姿態攻击同伴。
    没错，大魔女身上那些深可见骨的、密密麻麻的咬痕，竟全是这些陷入癲狂的同伴所留下的。
    可即使如此，她也从未想过放弃任何一人。
    “只要我还活著，就不会拋弃她们。”
    想来，正是凭藉著这份坚定的执念，这些年轻魔女们才终於在她的鼓励与守望下，奇蹟般地摆脱了控制，互相支撑著熬到了救援的到来。
    “別说话了，省点力气，你们已经得救了。”
    阿斯让不敢有一刻耽搁，立刻为一眾魔女餵下疗伤的生命魔药，同时命令隨行的几名医生迅速替她们处理伤口。
    都说魔女体质特殊，体內的魔力能抵御大部分病痛与毒素，不易生病，可这份特殊，终究要建立在身无外伤、魔力充盈的基础上。一旦魔力耗竭，她们的躯体便和寻常凡人別无二致，那些难以自愈的伤口，依然会像普通人一般感染化脓，甚至危及生命。
    如今，这几位魔女身上的伤口均已开始初步化脓，周遭肌肤红肿溃烂，黑褐色的脓水浸透了残破衣料，散发出刺鼻的腥气，令人作呕。
    医师们不敢有半分怠慢，迅速取出隨身携带的药液浸润布条，用力擦拭著伤□周围的肌肤。
    消毒药液的刺激性极强，落在溃烂的伤口上，如同烈火灼烧般剧痛。魔女们浑身一颤，身体下意识地蜷缩起来，却依旧死死咬住牙关，不肯再发出一声呻吟。
    消毒过后，便是清理创口。
    医师们用烧得通红的锋利匕首，蘸上某种散发著刺鼻气味的草药汁，生生地刮去伤口上坏死的腐肉。
    “啊——！！”撕心裂肺的惨叫声瞬间充斥了整个石窖，打破了原本的死寂。一名年轻魔女再也无法忍受这般剧痛，身体剧烈地挣扎起来，双手在坚硬的石地上抓出了数道深深的血痕，指甲断裂，鲜血淋漓。
    紧接著，更多的惨叫声此起彼伏，魔女们的挣扎越来越剧烈，泪水混合著冷汗与血水，顺著她们苍白的脸颊滑落。
    无奈之下，阿斯让不得不命令猎人们上前按住这些挣扎不断的魔女，让医生们能够继续处理伤口。
    到了这个时候，即使是打心底里厌恶魔女的猎人们，看著魔女们痛苦呻吟的模样，竟也感到了一丝不忍。
    而一旁，许多尚未习惯这种场面的年轻魔女都不由感到一阵幻痛与眩晕，仿佛那烧红的刀刃同时割开了她们自己的皮肤。
    有些年轻的魔女面色惨白地捂住嘴，拼命压抑著喉咙里翻涌的胃酸，泪水不受控制地扑掉落；有些则乾脆颤抖著背过身去，不忍直视那血淋淋的创面，以及医师手中不断滴落浊血的红亮匕首。
    就是见惯了类似场面的阿斯让也忍不住皱起眉头，低声对法莉婭说：“应该让菲奥娜研究下，看看能不能改良下天神教的眠草汤”，做成一种能够快速起效的麻醉药。”
    说著，阿斯让不由回想起穿越前做拔智齿手术时的情景，那时候一支小小的局部麻醉剂下去，半张脸都能肿得失去知觉，医生怎么翻江倒海地凿牙都感受不到痛。
    但很可惜，这个世界的麻醉药大多都不靠谱，要么就是纯粹骗人的东西，服用后不仅没有效果，还会引发噁心、呕吐等副作用；要么就是效力微弱，只能缓解轻微的疼痛，面对刮除腐肉这般剧痛，根本起不到任何作用。
    更让阿斯让汗流浹背的是，有一种过去被国王们拿来批量製造宦官，如今在下层贫民间亦广为流传的“忘痛草”，其效果极可能是靠长期服用积累毒性，最终以损伤神经为代价，达成持久的镇痛效果。
    当初圣都贫民区闹瘟疫，那些带著龙形面具的半吊子医生，就大肆使用了这种草药来安抚痛苦挣扎的垂死者。
    对了，阿斯让还记得，自己过去还就此事询问过菲奥娜，想要听听她这位精通药理的魔女对这种冒牌天神之血的看法，可菲奥娜却只是习以为常地淡淡评价了一句此事平平无奇————
    也罢，现在想这些也没什么用。阿斯让暗自嘆了口气，將思绪拉回现实，目光重新投向那些正在承受剧痛的魔女，眼底的沉鬱渐渐被坚定取代。眼前的当务之急，是儘快处理好伤口，带著她们返回据点，確保所有人的安全。
    至於麻醉药、忘痛草这些问题，只能留到日后再慢慢解决。
    说到底，这个世界的弊病绝非一日之功便能根除。
    圣都的权贵们腐朽不堪，为了爭夺权力与財富，不惜草管人命，將底层民眾视作螻蚁：天神教里亦不乏奸诈贪婪之辈，用所谓的“神諭”欺骗民眾，迫害魔女与异见者；底层百姓在贫困与苦难中苦苦挣扎，却连最基本的生存权都难以保障；而魔女与凡人之间的隔阂，更是歷经数百年的积累，早已根深蒂固，难以轻易打破。
    所以还是那句话，未来唯有以公会为依託，团结起那些被压迫的普通民眾，爭取统战价值，逐步削弱魔女阶层的绝对权柄，再进一步打破现有的腐朽秩序，推行新的规则，圣都乃至整个九省所积累下来的种种弊病，才有可能去除十之八九。这是一条漫长而艰难的道路，但不走不行。
    “大师————”
    负责主刀的医生走到阿斯让面前，摘下了满是血手印的面罩，露出一张疲惫不堪的脸，声音干分沙哑：“手术完毕了，腐肉都刮乾净了。只要今晚不发高烧，命算是保住了。”
    “辛苦了。”阿斯让沉重地点点头，目光扫过狼藉的手术现场，“所有人原地休整片刻。”
    眾人应声散开，石窖內渐渐恢復了平静，只剩下微弱的呼吸声与火把燃烧的噼啪声。猎人们靠在冰冷的石壁上，抬手抹去脸上的沙尘与血跡，隨手將武器搁在身侧，紧绷的神经终於得以放鬆，不少人闭上眼睛，开始闭目养神。
    医师们则围坐在一起，借著微弱的光线清点仅剩的药瓶与布条，低声商议著后续返程路上的伤口护理事宜，叮嘱彼此要定时检查魔女们的伤口，防止在沙漠的恶劣环境中发生二次感染。
    那些恢復了些许神智的魔女，则用著仅存的力气，替同伴拢了拢残破的衣料，眼神中满是感激与庆幸。
    待眾人勉强恢復了几分体力，原本死寂的石窖再次因为撤退的整备而骚动起来。
    阿斯让下令將猎人们划分为两个职能明確的小队，一组负责看护那些行动不便的重伤魔女，另一组则由自己带领，隨时准备应对砂龙的袭击。
    至於法莉婭和其余黑袍魔女，则应作为最后的底牌，不到危机关头，绝不轻易动用，以免因为剧烈的魔力波动，遭到沙漠之主的报復打击。
    一切安排妥当，阿斯让率先迈步走出石窖，踏入茫茫夜色之中。队伍紧隨其后，在黑暗中迅速前行，巴迪亚驮兽沉重的蹄印在鬆软的沙地上留下深深的深坑，却很快便被呼啸的夜风捲起黄沙，轻轻抚平。
    沙漠的夜並不寧静。
    那些呜咽的风声，就好似无数亡魂在沙丘间游荡，掩盖了许多微妙的声音。
    出於一种直觉，阿斯让下意识地抬头望天。
    漆黑的天幕被厚重的云层遮蔽，仅余下零星几点星辰在云层缝隙中闪烁，微弱的光芒根本无法穿透浓稠的黑暗。他眯起眼睛，目光在天幕与沙丘之间来回扫过，心臟莫名地狂跳起来，一股强烈的危机感如同冰冷的毒蛇，顺著脊椎缓缓爬升。
    就在这时，一缕淡蓝色的月光恰好从云层裂隙中渗漏而下，短暂地照亮了头顶的夜空。
    借著这转瞬即逝的微光，阿斯让清晰地瞥见了一个巨大的黑影，恰似鬼魅一般，从云层边缘一闪而过。
    毫无疑问，这是一头砂龙。
    它的身体在夜空中几乎与黑暗融为一体，当它滑翔到月光之下时，任何人都能清晰望见它展开巨翼时的恐怖轮廓。
    巴迪亚驮兽被龙的气息刺激，不安地刨动著蹄子，鼻腔中发出低沉的呜咽声，却在猎人的轻声安抚下强行稳住身形，乖乖地臥伏在地，將背上的魔女护得更紧。
    “是砂龙！”阿斯让厉声示警，“恐怕还是一头饿极的砂龙，不然不会在夜里主动出来捕食！所有人！做好战斗准备！”
    显然，在已经被对方发现的情况下，熄灭火把没有任何意义，倒不如借著火光，吸引其注意。
    果然，在手举火把的猎人们发出挑衅的呼喝声后，那头盘旋天际的砂龙发出了一声穿透力极强的唳鸣，震得人耳膜生疼。
    下一刻，它收拢双翼，身体像一块从天而降的陨石，裹挟著千钧之势直扑火光中心。
    阿斯让甚至已经能感觉到那股从天而降的压迫感，以及砂龙俯衝时带起的狂风。
    然而，令阿斯让怎么也没有想到的是，这头砂龙在堪堪俯衝至半空时，突然又剧烈地振起双翼，在带起一股更为猛烈的狂风后，硬生生改变了俯衝轨跡，重新高飞回云层，並在猎人们不明所以地注视中，头也不回地朝著眾人来时的方向疾驰而去。
    云层再次遮挡住月光，將它的身影迅速裹入浓稠的黑暗之中。

第589章 搜救